主创人员在云南搜集民歌时，撒尼人聚居的地区十分偏远，当地没有电，剧组也没有干电池，只好请当地的四个大力士抬着一架上百公斤的苏式发电机和一架老式钢丝录音机，一路跟着他们翻山越岭，录制撒尼民歌。有一次，他们召集村民来听录下来的村民自己唱的歌，结果来了上千人，大家一边听录音机里播放的撒尼音乐，一边跳舞，一直联欢到清晨。
在创作阿诗玛被抢走后老百姓怀念她而唱的歌时，葛炎总找不到合适的曲调。在云南采风时，主创人员听到一个有过和阿诗玛相似经历的妇女主任演唱撒尼民歌《可吼调》，悲凉的曲调让大家听得入迷，录音师苗振宇连录音机的电源都忘记关上。后来，葛炎便把这首民歌改成男声合唱和二胡独奏，用在了阿诗玛被抢后的男声旁唱上。