本片的诞生纯属偶然，是彼得·方达和导演丹尼斯·霍珀电话闲聊时突然的创作灵感。两人短暂交流后一拍即合，但他们并没有为电影写好完整的剧本，大部分是顺其自然进行拍摄的。他们没有请专业摄制组，而是在城镇里雇了一些所谓的嬉皮士，持摄影机的都是朋友或者路人。大部分时候，这些人都喝得酩酊大醉。
本片上映后，受到好莱坞传统制片人的冷遇，不过学生、嬉皮士和艺术家们却大为赞赏，尤其在戛纳电影节上，雷鸣般的掌声把它送上了最佳处女作的领奖台，以至于多年后，它的宣传海报还被贴在巴黎大学生区街上显著的位置。
这是第一部在电影中大量使用已经发行的音乐作品，而不是专门为影片创作的音乐。