1《被嫌弃的松子的一生》
导演：中岛哲也
商业成就：★★★
艺术成就：★★★
本片改编自山田宗树的同名畅销小说，讲述了松子灰姑娘不幸的一生。然而广告导演出身的中岛哲也并没有将其拍成一部苦情剧，相反，他利用自身优势，大量采用CG动画，为影片增添各种效果，整部影片共有400多个CG合成镜头。同时，他还纳入了热闹的歌舞剧形式，在片中穿插大段音乐歌舞表演，原作中具有黑暗气息的情节，被明丽的色调与多彩的音乐洗去了沉重之气，女主人公耀眼的精神品格，也因此显得愈加富有感染力。从某种角度来看，影片不像是日本电影，倒像是具有梦幻感的迪斯尼作品。
电影里的松子在不幸中展现出一种独特的动人魅力，每当她悲叹“我的人生结束了”之后，很快又再次展开笑容，她拥有带着傻气的乐观，以及对人生的无限热忱。对于观众来说，这样的女主人公比灰姑娘更打动人心。
2《花火》
导演：北野武
商业成就：★★★☆
艺术成就：★★★
《花火》是一部用美丽夺目的鲜花和熊熊燃烧的烈火来象征爱与暴力，体现生死主题的影片。北野武在这部影片中，继续将自己的蓝调暴力风格发扬光大，他在电影里插入自己的绘画，运用在电影画面的转换之中，成功地营造了一个充满慈爱的宁静世界。静止的摄影机，类似漫画的一镜一景的摄影方式，使画面凝固为静止美丽的照片，与快速、血腥的暴力场面形成强烈的对照。
与萨姆·佩金帕、昆汀·塔伦蒂诺、吴宇森这些暴力美学大师不同，北野武往往将暴力场面褪去表演化的色彩，而真正集中到暴力那一瞬间的场面，借此呈现暴力的尖锐本质。干净利落的暴力场面，生死转折之间的爆炸力，面无表情的表演特点，绝不相信社会的虚无主义，自此成为北野武的标签。
3《千与千寻》
导演：宫崎骏
商业成就：★★★★★
艺术成就：★★★☆
提起动画电影大师宫崎骏和他组建的吉卜力工作室，有一部电影必定难以忽略，那就是《千与千寻》。这部电影一经上映，便创造了奇迹般的票房纪录，它打败其他对手，而在柏林电影节上夺魁，并超越《泰坦尼克号》，成为日本历史上最卖座的电影，也是首部在美国公映前，票房收入就超过2亿美元的电影。这一前所未有的成功，打破了许多人对动画片的偏见，也令宫崎骏的知名度一夜间从日本本土和动画业界扩展到了全世界的电影人和影迷之中。《千与千寻》并没有停留在单纯的儿童片的层面，导演融入了许多能触动大人之心的东西，片中的许多人物一方面带着日本传统文化的影子，另一方面又反映出现代社会的众生之相。而用无尽的幻想构筑起来的两个多小时的影片，也仿佛是宫崎骏书写的一部隐喻集，不同的人会得出不同的解读。
4《楢山节考》
导演：今村昌平
商业成就：★★★
艺术成就：★★★☆
在日本的部落制生活时代，由于生产力的低下，形成了只要有生就得有死、节制人口的可怕民俗——扔老人上山，老人家到了70岁的年纪，就要由家人背到深山野岭等死。这看似非常荒谬，不合人情，却深刻地描绘出严苛的生存环境之下，自然界的残酷生存法则。《楢山节考》是根据深泽七郎原著改编的、带有民俗学色彩的写实影片，在此之前，电影大师木下惠介在1958年以歌舞伎舞风格穿插许多日本民谣的方式，拍摄过同名版本。但今村昌平的版本却不同于此，而是试图让观众从纪录片式的描述中感觉人性中的动物性，表达对“生”的赞美。影片对母子亲情、性、人与自然共生的表现，都表达得细致入微，成为日本写实主义电影的翘楚之作。
5《西鹤一代女》
导演：沟口健二
商业成就：★★★★
艺术成就：★★★☆
1952年的《西鹤一代女》是根据井原西鹤1686年发表的长篇小说《好色一代女》拍摄的，好色意味着色情，一代女则表示一生都在鲜艳色彩中度过的女人。然而，导演沟口健二却让编剧抽离了原作贬低妓女的主题，并对原作情节加以删改，使得影片直指日本封建时期纳妾制度的残酷性，强烈批判只把女人当做生育工具的男权社会。沟口建二在这部电影中，一场戏一个镜头的风格得到了较好的体现，拍出了很多宛如古时花卷般秀丽的画面。影片拍成的1952年，正是人们强烈地意识到日本民主化是全民族课题的时期，而女性解放是民主化最重要的问题之一，善于导演女性作品的沟口健二把镜头对准卑贱的娼妓形象，无疑是对当时日本社会最有效的质问。
6《二十四只眼睛》
导演：木下惠介
商业成就：★★★
艺术成就：★★★★
本片生动地刻画了从师范学校毕业后，来到濑户内海小豆岛教书的女教师大石久子与其12名学生之间长达20年的师生情谊。这部电影并不像往常的反战片一样，充满着炮火纷飞、尸横遍野的镜头，而只是以不着痕迹的叙事手法和柔美如诗的画面，将个人的悲剧融入历史悲剧之中。在电影中，导演运用固定摄影、特写镜头来展现小豆岛的自然美和剧中人物的表情及心理活动，采用直接对白来直陈人物的感受，贯穿影片始终的清新脱俗的儿歌，更是催人泪下。影片虽然拍摄于50年代，却深刻地反映了30年代时期日本国内军国主义风气盛行之下，个体命运盲从于国家政治的现实。这部电影公映后，小豆岛旋即成为了旅游胜地，而在西方世界，本片更被评为日本田园抒情篇的最佳代表作之一。
7《罗生门》
导演：黑泽明
商业成就：★★★★
艺术成就：★★★★
《罗生门》起源于芥川龙之介的小说，它的核心是武士被杀这样一个奇怪的事件被展现了四次，而且每一次都不同，强盗、女子、丈夫这一三角关系中的每一个人，都讲述了自己的版本，第四个则是唯一的目击者樵夫。然而，这部电影最吸引人的地方就是很难判断谁的版本是事情的真相，影片就像是一面巨大的多棱镜，在观众的脑海中折射出无法逃避的现实，世界是幻象，是你自己制造了现实，而对于真理的定义和追寻，则全部交由自我控制。《罗生门》在日本国内上映时，并没有受到太多的好评，但后来它却阴差阳错的在威尼斯电影节上映，并意外地一举夺得大奖，这不仅打破了当时日本电影界一致认为的陈见——只有“异国情调”的影片才能在国外获奖，更第一次将东方电影推向了世界。此后，日本电影便雨后春笋般地出现在国际电影节上。
8《浮云》
导演：成濑巳喜男
商业成就：★★★☆
艺术成就：★★★★☆
小津安二郎曾说，“我拍不出的电影只有沟口健二的《袛园姐妹》和成濑巳喜男的《浮云》”。电影《浮云》改编自林芙美子的小说，这部电影是纯文学电影之中最杰出的的作品之一。影片叙述了一对战后未亡人缠绵悱恻的感情纠葛，它将女性追求心目中的幸福的执着和痴情、男人没有责任感的轻浮、以及阻碍人们获得幸福命运之无常这些主题表现得淋漓尽致。成濑巳喜男最欣赏的女演员高峰秀子的演技也在电影里达到了顶点，她所表现的悲剧性的女主人公幸子柔弱中带有韧力，并力图在漂浮的人世和男人的身上抓住一份安定感，这种姿态不禁令人唏嘘，
9《七武士》
导演：黑泽明
商业成就：★★★★
艺术成就：★★★★☆
黑泽明在担任导演的很长一段时间后，就想制作一部真正的古装剧的历史电影。与此同时，在日本虽然有半数以上的电影是时代剧题材，但称得上“真正的古装剧”的只是极少数，大多数只是简单的舞刀弄剑电影。《七武士》的制作和准备耗时超过一年，当它完成时，已成为日本历史上耗资最大的电影，当影片在国内上映时，取得了票房佳绩，更引来日本电影界广泛的好评。黑泽明在影片中展现了日本16世纪最真实的历史，还原了当时农民与武士微妙而又敏感的关系，而在他指导下运动镜头的运用和干净利落的剪辑风格，更是明显贯彻了爱森斯坦蒙太奇理论。尽管《七武士》的主题后来被人诟病迎合了西方世界的英雄主义价值观，但它所阐述的个人在面对似乎要压倒一切的混乱时所表现的英勇、慷慨和选择，至今仍令人深思。
10《东京物语》
导演：小津安二郎
商业成就：★★★☆
艺术成就：★★★★★
《东京物语》虽然只是讲述了一个简单到不能再简单的家庭故事，但导演小津安二郎却用他最擅长的低镜头静态摄影法，不漏痕迹地述说着日本当时社会一幕幕日常生活和那些生老病死的离别场景，以及任何时代任何社会的每一个人都要面对和接受的寂寞、孤独和无聊。在二战战败后，日本战前受法律保护的维护家长权力的旧家庭制度，被战后的民主主义新宪法否定，被夫妻平等、小家庭为基础的新家庭制度所代替，人们变得只关心自己的小家庭和子女，忽视年老父母的心理需求，一直以来被视为传统美德的孝悌也被工业化社会秩序所代替。对于这一切，小津并没有直接批判，只是最本质地还原生活，平淡安静地讲述物哀之情，以至于《东京物语》迄今仍被认为是日本庶民电影的最高杰作。