就像小说是用文字进行叙事的文学作品，故事片则是运用影像和声音为手段进行叙事的电影作品。凡是由演员扮演角色，具有一定故事情节，表达一定主题思想的影片都可称为故事片。故事片按题材、风格、样式等因素可分为警匪片、喜剧片、动作片、惊险片、科幻片、歌舞片、哲理片等等，另外有些故事片片种属某些国家、地区特有，如美国的西部片。世界第一部故事片《月球旅行书》。中国第一部故事片是《难夫难妻》。
1.释义
故事片（艺术片）feature film：
综合文学、戏剧、音乐、美术诸艺术因素，以塑造人物为主，具有故事情节（反映生活）并由演员扮演人物的影片。由演员演出是其区别于其他片种的基本特征。故事片的类型，称样式。
2.题材与样式
故事片取材范围广泛，如历史、神话、科学幻想等，但以现实生活为主。对其他体裁的作品如叙事诗、戏剧、小说的改编也占相当比例。在现代影片中，也有一些非情节化和非性格化的故事片。艺术片一般称为故事片但是肯定不能与故事片划上等号。故事片一般的被别人印制和拷贝最多，发行量最大，观众最广。它包括各种题材的故事片：如惊险片、舞台艺术片、科学幻想片，美术片等。这些影片有的取材于现实生活，有的反映历史，有的描写神话或幻想等。它经过集中概括等艺术手法，塑造人物，组织结构、提炼情节，表达一定的主题思想。
世界第一部故事片《月球旅行书》。
3.分类
现实片：这是从现实生活取材，用现实主义的创作方法，客观地观察现实生活，按照生活的本来样式，精确细腻地描写现实，真实地表现典型环境中的典型人物，有着精当的结构、独特的风格及引人入胜的情节的影片类型。这个类型片从广义上包括了“真实电影”“纪实电影”“新现实主义”等电影流哌的作品在内，是故事片片种中作品最多，最吸引观众的类型之一。
改编片：这是取材于世界文学史上出现的文学名著，加以改编、再创作后所拍成的一种影片类型。如《三国演义》《安娜·卡列尼娜》等。这种类型的影片，题材范围十分广泛，它的特点是要求忠实于原著主题，在力求保持原著主要人物、主要情节及其风格的基础上，对原著所写的时代背景、地理环境、人物活动等方面做一些通俗化的工作，并在不违背原著主题的原则下，进行适当的艺术加工。因此，优秀的改编片在某种意义上说，也是一项电影艺术再创造的成果。
历史片：这是一种在一定历史观指导下，以历史上发生过的重大事件为背景，以各种历史人物的生活经历为主要情节，经过不同程度的艺术加工后，所拍成的影片类型。如《甲午风云》《南昌起义》等、
战争片：这是以战争为主要题材和内容的影片类型。如我国影片《上甘岭》、前苏联影片《攻克柏林》等。从广义上说，反战题材的影片，也应当属于这个类型。
喜剧片：这是以产生笑的效果为特征的影片类型。如我国影片《满意不满意》、前苏联影片《钦差大臣》等。
惊险片：以情节惊险为主要特征的故事片，如影片《国庆十点钟》、美国影片《冰峰探险队》等。
侦探片：这是以侦破犯罪案件为主要内容的影片类型，如日本影片《追捕》、英国影片《福尔摩斯探案》等。
传记片：这是以真实人物的生平事迹为依据的故事片类型。如《李时珍》《吉鸿昌》等。
武打片：武打片又称“功夫片”“打斗片”，是一种揉和武术、剑术等因素在内，以武打为主要手段，打斗为主要场面，表现侠客、骑士、武士及正派人物除暴安良、正义战胜邪恶主题的故事片类型。
西部片：西部片是以美国人19世纪以来开发西部地区为依托，表现所谓“文明征服野蛮”的过程，以精湛的骑术、惊人的枪法、“英雄美人”的故事为号召，讴歌“拓荒精神”，充满传奇色彩的一种美国式的惊险片类型。如《篷车》《关山飞渡》《太阳浴血记》等影片，都是在美国西部片发展过程中，产生过一定影响、具有一定历史地位的作品。安德烈·巴赞曾称西部片是“典型的美国电影”。
儿童片：这是一种通俗易懂、生动活泼、适合儿童智力水准，人物、情节具有对儿童进行思想教育、知识教育功能的故事片类型。如《三毛流浪记》《闪闪的红星》《小刺猬奏鸣曲》等。
神话片：这是以传说和神话为题材的故事片类型。如《西游记》《画皮》等。
科学幻想片：这是取材于科学幻想小说，用电影特技的表现方法，依据科学上的某些新发现、新成就以及在这些基础上可能达到的预见，以幻想方式描述人类利用这些发现完成某些奇迹的故事片类型。也就是说，科学的新发现、新成就或新假设是科幻片创作的依据；编导具有辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观、丰富的想象力和科学的预见性，是科幻片创作立意高远、主题思想深刻的先决条件；作品具有源于科学的幻想性而不是主观臆造的空想性，是科幻片是否具有流传价值的前提；利用众多先进的银幕视觉、听觉形象，并能极大地调动、激发观众的想象，是科幻片创作成功的重要保证。
歌剧片：这是纪录歌剧演出或根据歌剧改编的故事片类型。如《洪湖赤卫队》、法国影片《卡门》等。