威尼斯国际电影节金狮奖奖杯金狮奖是威尼斯国际电影节的最高荣誉，从1949年开始颁发，被认为是电影界最高荣誉之一。1970年增设荣誉金狮奖，表扬对于电影有重要贡献的工作者。其中1947年与1948年颁发的威尼斯国际大奖与金狮奖地位相同，都是威尼斯影展的最高荣誉。1932年至1942年之间，威尼斯影展的最高荣誉则是颁给最佳意大利片与最佳外语片的墨索里尼杯，与金狮奖性质等同，均是“电影节最高奖”。金狮奖与金棕榈奖、金熊奖并称为电影节三大最高荣誉象征。
以发掘新导演著称的威尼斯电影节被誉为“电影大师的摇篮”，黑泽明、沟口健二、塔尔科夫斯基等名导都崛起于威尼斯。1951年，威尼斯选出《罗生门》为金狮奖得主，这是西方电影界首次将目光投入亚洲电影，对黑泽明本人也具有重大意义，当时黑泽明因《罗生门》在日本国内受到冷落几乎落入自杀的境地。
对美国电影的不屑一顾使威尼斯成为亚洲电影的天堂，张艺谋、侯孝贤、蔡明亮都曾获得过威尼斯的青睐。如今的威尼斯电影节虽然在商业经营上落后于戛纳，但其独特的风格仍然受到国际电影界的高度评价。