有据可查的世界上最古老的乐器，是我国新石器时期的“骨哨”，根据放射性碳14同位素测定，确知其年代的上限为距今7000年左右。
浙江余姚河姆渡遗址，是我国长江下游迄今发现的年代较早的新石器时代的遗址之一。遗址中发现的160件骨哨，是截取鸟禽类中段肢骨加工而成的。骨哨长度4至12厘米不等，器身略弧曲。凸弧的一面，大多数骨哨在近肢骨的两端各磨出一个圆孔。其中有一件骨哨，出土时腔内插有一根肢骨，它的形制与现代的竹哨大同小异。使用竹哨时，将有空的一端放人嘴里轻吹，同时抽动腔内的竹棒，就可以吹出简单的乐曲。