1991年初的某天，雅各布和罗曼·波兰斯基共进午餐，雅各布想让波兰斯基来当戛纳电影节评审团的主席，这绝对是非常棒的选择。两人从1966年就认识了，雅各布当时写了一篇《死胡同》的影评。吃饭时波兰斯基有两件事情本该引起雅各布的注意，但他当时未能察觉：一是他对餐厅服务生非常的不耐烦；二是他说自己最喜欢的片子是《全面回忆》（Total Recall）。这或许预示着后来会发生的某些事情。
雅各布发出了邀请，波兰斯基说要考虑一下，但看上去他对出任戛纳电影节的主席是很感兴趣的。
根据以往的经验，极少有导演会拒绝这种邀请，卡洛斯·绍拉（Carlos Saura）和安杰依·瓦依达（Andrzej Wajda）是罕见的例外，他们说基于职业道德，自己无法评判同行的工作。波兰斯基当然不是那种人，他还要求评审团成员的遴选应听取他的意见。他觉得，和讨厌的人一起呆十几天很难忍受。
艾伦·帕克是较早确定的人选之一。帕克曾对雅各布说：“我都来过戛纳五回了，一直没得过金棕榈，明年我想当评审。”雅各布出于礼貌，就说“没什么不可以呀”。帕克当真了，第二年2月就发来传真：“今年我会是评审团的成员，没错吧？”后来波兰斯基没反对，帕克加入了。
罗曼·波兰斯基顽皮的帕克发来一张漫画（他精于此道），画上是帕克在桌子上写着“复仇”字样，然后说：“这次我终于不是蒙着眼睛站在墙根的死刑犯，现在轮到我当行刑队了。”雅各布把漫画传给波兰斯基，波兰斯基又传回来，只见原画上加了一个小人，面目和波兰斯基本人一模一样，有一只大鼻子，还有蓬乱的头发，小人在一旁用枪指着漫画上帕克的头。
帕克虽然是自告奋勇来的，但也不好伺候。他问电影节安排他住哪里，听说是马丁内斯酒店，他很生气，他的助手说：“如果不安排皇家酒店，他就不来了。”负责电影节贵宾食宿的Paulette Blondin的工作真的非常不容易啊。
好在其他评审如让-保罗·拉佩纽、Margaret Ménégoz都没那么讲究。雅各布还想找Férid Boughedir，他的片子很不错，早已世界知名，但波兰斯基却觉得这人不上档次，不要他。他想要一个全明星阵容，最后确定的是《烈火战车》的配乐家范吉利斯，著名摄影师、三次奥斯卡奖得主维托里奥·斯托拉罗，但还差一个知名演员。费·唐纳薇正在拍戏，她说想来，希望自己能留在备选名单上。杰克·尼克尔森要呆在家看NBA，电影节举行期间正是他的湖人队打季后赛西部半决赛和决赛（对手分别是金州勇士队和波特兰开拓者队，尽管湖人取得了这两个系列赛的胜利，但最后仍然在总决赛中以1:4输给了第一次闯进总决赛的芝加哥公牛队）。梅丽尔·斯特里普也接到了邀请，但她怀孕了。最后锁定人选为喜剧女星乌比·戈德堡。总的来说，这是个相当不错的评审团阵容。
评审团和记者见面的发布会上，波兰斯基迟到了。雅各布先讲话，他的秘书不停地提示他：“耗时间！说慢点！波兰斯基还没到！”过了好半天他才施施然地出现，他没戴眼镜，把要念的稿子弄得一团糟。不过没关系，记者只要名人。
波兰斯基的讲话里有句话说：“我要领导同事们选出能给我们带来两个小时愉悦的影片。”他的意思是提醒评审团不要被那些“招影评人喜欢的装腔作势的作品”所吸引，因为在他看来，那些都“无比乏味”。事到如今，雅各布才醒过味来，找波兰斯基做评审团主席是多么愚蠢！他的目的就是要摧毁戛纳电影节倚为根基的目标——帮助胸怀艺术野心的作者导演获得世人的认可。
波兰斯基夫妇出现在杂志的封面上，他对此十分满意。电影节开幕前夕，他像凯旋的将军一样莅临戛纳，很快钻进了酒店的豪华套房，让酒店总经理替他举着礼服的后摆。
评审团第一天开会时，波兰斯基带来一台录像机，这在戛纳历史上前所未有！他用录像机播放前一年电影节的开幕式，用他的话说，去年的开幕式每件事都错了。第二天，他主持评审团的露面仪式，他大摇大摆站在中间，每个人都要走到他面前和他握手，其中一个咕哝说：“简直像奴隶！”结束时波兰斯基致辞说：“我们有世界上最棒的评审团，也希望这次的参赛影片能配得上我们这样的阵容。”
竞赛片的评审开始了。通常的进展是这样，每当一个评审想支持某部影片，而波兰斯基不喜欢的话，他会立马打断：“你肯定是在开玩笑吧！”雅各布明白了，波兰斯基想当哈姆林的吹笛手，所有人都必须和他亦步亦趋。很快评审团有了反抗的声音。三天后，波兰斯基给雅各布打电话：“能让我们选的片子不多。”
最终凭借《巴顿·芬克》获奖的科恩兄弟放映雅克·里维特的《不羁的美女》时——尽管这部影片非常长，但它的精彩足以弥补漫长的过程——法国国家电影中心的主任Dominique Wallon坐在波兰斯基和Vangelis中间，结果两人始终斜着身子越过Wallon的存在，不停地交换着对影片的尖刻抨击。
第二天，拉佩纽开始担忧：“你们发现没有，波兰斯基不喜欢任何片？”Vangelis对波兰斯基唯命是从，他甚至问了一个颇为羞辱的问题：“我们一定要选出一个金棕榈吗？”言下之意他没一部看得上眼！
在放斯派克·李的《丛林热》时，有几个评审还挺喜欢，这次是艾伦·帕克和乌比·戈登堡发难了。戈登堡和李有仇，互相讨厌。他以前说过，戈登堡戴蓝色的隐形眼镜因为她以自己是黑人为耻……
每天波兰斯基都会对雅各布说这么几句话：“这些就是你们找来的片子？就没什么别的了吗？”
被波兰斯基弃如敝履的包括拉斯·冯·提尔的《欧罗巴》、基耶斯洛夫斯基的《两生花》、陈凯歌的《边走边唱》……
直到倒数第二天，雅各布知道自己还有最后的杀手锏没有亮相，它们是西奥·安哲罗普洛斯的《鹳鸟的踟躇》（不过这显然是波兰斯基说的“装腔作势”的乏味电影）、莫里斯·皮亚拉的《梵高》和科恩兄弟的《巴顿·芬克》。
奇迹发生了，看《巴顿·芬克》的过程中，波兰斯基全程笑意盈盈。
看完影片他走过来对雅各布说：“这部还不错吧？”
雅各布其实更喜欢《梵高》，他说：“你注意到了吗？这部片子完全是对你的致敬……”
“真的？”
“太多了，《冷血惊魂》、《荒岛惊魂》、《怪房客》、《罗斯玛丽的婴儿》……全都有。”
波兰斯基的脸一下就发光了，他总算找到了他的金棕榈。获奖者很年轻，不算很知名，但拍的电影和他早年很像。当然，这对兄弟的确非常有才华。
拉佩纽如释重负地说：“他总算有喜欢的片子了。”一下子好像整个评审团都爱极了《巴顿·芬克》，除了金棕榈，连最佳导演和最佳男演员都给了它，然后没人再记得皮亚拉和他的《梵高》。