观众看到甲拿刀躲在门后，乙也知道了，因为有拿了刀的人影。这时观众也有期待，但不会紧张。因为大家的信息对等。所以不是悬念。如果观众知道，但乙不知道，这时观众就会为乙担心。“别过去，有人要杀你呢！”这就是悬念——期望对等也不是悬念。
这实际上是希区柯克的悬念观。
《亡命天涯》海报希区柯克举例说，两人在火车上谈话，他们脚边放着一个包。突然，包爆炸了，观众和人物都大吃一惊。这时，观众和人物事先都不知道，所以不是悬念。这时只有惊奇。惊奇的时间非常短，一般只有几秒钟就过去了。而且这办法不能常用。如果观众知道那包里是定时炸弹，而在一边谈话的人物并不知道。这时，因为观众比人物知道得多，所以就产生了悬念。观众会从内心发出警告：“喂，你们别瞎聊啦！炸弹快爆炸啦！”而且会对人物谈的内容十分关注。
同样，有人在黑夜里走着，突然有只手搭在他的肩膀上，他一回头，原来是一个老朋友。这是惊奇，而且是廉价的惊奇。现在似乎已经没什么人用了。如果你会写悬念，那一定让人物在黑夜里走着，后来跟着一个人，而且是要算计他。这时，人物不知道，但观众知道。这就会产生紧张感，这种紧张感不是瞬息即逝的，而是可以延续一段时间。这就是悬念的延宕。
要造就悬念的延宕，就必须让悬念有时间上的紧迫感。所以，一般悬念都发生在较短的时间内。有些制片人和导演不懂悬念，也跟着瞎嚷嚷。“全剧没有一个贯穿始终的大悬念！毙！”他们主要是不懂悬念和问题的区别。《亡命天涯》中贯穿始终的是谁是凶手？这是一个问题，一个疑问，但不是悬念。
现代观众不像古时候那样有耐心了。武松抡起铁拳，却并不落到蒋门神的头上，只是问：你这快活林到底是交还是不交？好，说书的就到此为止。各位看官，你想知道这不可一世的蒋门神接下来说了句什么？等明天我们再继续说。那时候人们有耐心，要到第二天才能知道下面的事情。现在如果你这么对待观众，观众立刻换台。你想调戏我？一边歇着去！根本不买你的帐。所以，悬念必须要有时间上的紧迫感。——时间的紧迫感还可以加强悬念的力度。武松把蒋门神打倒在地，举拳问事。你可以把镜头切给施恩，施恩正在什么地方着急，让人为武松准备后事。这时调戏一下观众，让观众心里着一下急是可以的。但时间不能太长。有人把那一拳一撂就是一集，观众就会骂娘。有些人专干这一手，是因为他肚里的悬念存货不多，所以就慢慢来。
《亡命天涯》中的悬念比较希区柯克有所发展。不只是让观众比人物知道得多，而且适当对观众进行误导。就是说，让观众自以为比人物知道得多。至少有两个地方。一是警察得到情报，说逃犯正和一个女人睡觉。因为前面有场戏是哈里森福特在街边走的时候，遇到一个开着车的单身女人，他上了这个女人的车。这当然是对观众的调戏行为，因为接下来就是警察要抓那个和女人睡觉的逃犯。所以，观众自以为比主人公知道得多，所以就替福特担起心来。结果警察抓的是另一个黑人逃犯，他正和情人呆在一起。另一处是福特租了一间房子，警察将房子包围了，福特这时不可能逃走。但后来发现警察抓的不是福特，而是贩毒的房东。于是又虚惊一场。
《亡命天涯》中写得最好的一场戏是主人公在医院救那黑人小孩的那个场景。主人公来医院寻找线索，发现一个黑人小孩被医生误诊了，所以冒险修改了病历，并亲自送到手术室。这时，主人公已经被女医生发现，并告诉了警察。主人公还不知道。观众一方面替主人公担心，又为他的高尚行为感动。
小结：悬念的设置有三个要点：一是设置悬念，令观众对剧情产生疑问并关注，二是确立人物关系，令悬念更强烈，三是限定最后的时间，增加悬念的紧迫感，最后要有一个翻转即解扣。