光头运动发生在1998年，为了抗议韩国加入WTO世贸组织，开放外国电影配额，韩国影人发起大规模示威游行，几乎所有的电影人都动员起来，不少男性影人甚至剃光头在汉城国厅、光华门等地静坐抗议。因为剃光头在韩国是极强烈的抗议形式，而此活动又为全韩国影人集体参加，所以被世界舆论高度关注，给韩国政府造成极大压力，遂决定继续韩国每家电影院的每个放映厅一年必须放映满148天的本国电影的政策。光头运动成功之后，韩国导演士气大振，成为韩国电影发展的一个契机。
1998年，在首尔光华门前，以韩国电影界泰斗林权泽打头，姜帝奎、金基德、李沧东等7位韩国知名导演，抗议政府为了美国签署自由贸易协定，降低韩国电影在本国的保护配额（规定影院一年中必须上映韩国影片的天数）。他们统一剃了光头，怀抱着自己的遗像，这个场景被认为是韩国电影业崛起的标志，也成为世界各国“抵抗好莱坞，捍卫民族电影”的标志。
金基德1998年，韩国与美国就加入wto进行贸易会谈。美国电影协会亚太地区副会长，访问韩国文化观光部与产业资源部时，提议说：“如果韩国政府缓解目前的电影配额制度，我方将投资5亿美元在各大城市兴建综合性多厅影院。”以这个提议为起始，随后的贸易会谈，美方也如同当初攻占欧洲电影一般，将取消配额制纳入谈判条件，用导演姜帝圭的话来说，他当时感觉“韩国电影就要死了”！
于是绝望中的电影人，自1998年11月。由女导演林顺礼开始。纷纷削发明志，在光华门前静坐抗议，一直到1999年6月，削发的导演发展到250人。静坐抗议人群发展到数千人。共32个团体。
这样的抗议一直进行到6月24日。那一天，越来越庞大的抗议队伍，终于引来政府的干涉。数千人与武装警察发生冲突。那一天，电影人在媒体前高呼启动无限期绝食抗议，以此决绝的方式，获得了民众强烈支持。那一天，电影人代表团抵达美国，向美国电影协会提出了韩国电影的意见和立场，使美国电影协会陷入被动。
也在同一天，时任文化观光部部长，一直起着政府与电影人之间沟通桥梁作用的“韩国电影教父”林权泽，在电影人与警察的冲突后，终于对政府调解失望，加入削发队伍，剃光头明志！
这次的光头运动，最终由电影人取得胜利作为结束，金大中政府许诺不再取消电影配额制度，维持146天的本土电影强制上映期。
这一运动的结果最直接的结果是当年席卷世界的《泰坦尼克号》在韩国的票房却不及韩国景点电影《生死谍变》。这一结果让好莱坞惊讶不已。