众所周知，伍迪·艾伦向来对奥斯卡奖并不热心，宁可在爵士吧演奏，也懒得出席颁奖礼。然而，最近他却出人意料地以一封公开信向奥斯卡奖进谏，倡议在众奖项的评选中应该增加选角导演一项，引来不少圈内人的应和。在发表于 《好莱坞记者》的公开信中，伍迪·艾伦写道：
以我个人而言，在我拍摄电影的工作中，选角导演绝对起到了举足轻重的关键作用。大家都看得到，我历来的作品中处处可见男女演员光芒四射的精彩演出，但其中很多人的名字，在那之前我原本完全就没听说过，全亏得我的选角导演茱丽叶·泰勒（Juliet Taylor）将他们介绍于我，而且很多时候，也是她不顾我的抵触，逼我一定要用他们，最终成全了这些作品。诸如杰夫·丹尼尔斯（Jeff Daniels）、玛丽·贝丝·赫特（Mary Beth Hurt）、帕特里夏·克拉克森（Patricia Clarkson）等人，都是我原本并不熟悉的演员（注：三人分别出演了伍迪·艾伦的《开罗紫玫瑰》、《我心深处》、《怎样都行》等片）。
选角导演茱丽叶·泰勒殚精竭力，挖掘出不少演员新秀，帮助他们事业起飞。正是仰仗她的功劳，我才会在1979年的《曼哈顿》里用上了当时还不算很出名的梅丽尔·斯特里普（Meryl Streep），不仅如此，她还全力促成玛丽尔·海明威（Mariel Hemingway）与戴安娜·韦斯特（Dianne Wiest）两位走上电影演员之路,作为一名舞台剧演员，后者对我来说完全就是个未知数，但茱丽叶·泰勒却很了解她（两人分别出演了伍迪·艾伦的《曼哈顿》、《开罗紫玫瑰》等片，后者更一度成为他的固定班底，还凭《汉娜姐妹》、《子弹横飞百老汇》两度摘得奥斯卡最佳女配角奖）。
拍摄电影的过程中，挑选演员这个环节对我来说尤其困难，因为整个过程让我觉得无聊且尴尬。倘若能完全按我主意去办的话，我宁可每部影片都用同一批演员来拍，也不管他们是否适合所有这些角色。是茱丽叶·泰勒不顾我的固执，逼着我去接触、了解了许多新面孔，让我完全就凭着她的强烈推荐，便签下了不少演员。
好莱坞传奇选角导演马里恩·多尔蒂（左）与《虎豹小霸王》的导演乔治·罗伊·希尔
众所周知，我的电影都不是什么特效大片，核心都在于人本身。于是，选角工作更显得至关紧要。我那些电影之所以能够成功，很大程度上要归功于这一丝不苟的演员挑选工作，而我又必须承认，如果让我自己来干这话，结果肯定不成。最后，我还想再补充点料。在我作品中曾出现过索尔·贝娄（Saul Bellow）、苏珊·桑塔格（Susan Sontag）、马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）和纽约市长郭德华（Ed Koch）等名人大腕的客串，当初我总觉得这根本就是异想天开、痴人说梦，但结果证明，是我那位选角导演靠着她的信心与坚持，让奇迹一一发生（注：他们分别客串了伍迪·艾伦的《变色龙》、《安妮·霍尔》、《纽约故事》等片）。
其实，关于选角导演能否在奥斯卡占据一席之地的话题，早已不是新闻，每年临近奥斯卡时都会有人提出。选角导演（也有译为“卡司导演”，我国电影界并无这一职位，其具体工作往往由副导演中的某位来完成）这一工种在好莱坞历史悠久。顾名思义，他要负责在影片开拍前挑选好演员阵容，包括各种海选、试镜、群众演员招募工作，还要与经纪人公司打交道，整个过程相当繁琐，但却为导演减轻了负担，是一部电影最重要的基础工作之一。这一工种历史悠久，英语“潜规则”（casting couch）最早即指选角导演办公室里的长沙发，想来当年有不少选角导演借工作之便，在挑选演员时满足个人欲望，于是便成了各行各业中潜规则的代名词。
虽然这一工种历史悠久，但却长期不受重视，直到1982年“美国选角导演协会”（Casting Society of America）才在洛杉矶成立，目前共有成员500人左右。但它并不像导演工会、摄影师工会等组织那样，具有代表劳方利益的性质，所以2005年部分选角导演又组织起来，集体加入了在好莱坞极具影响力的卡车司机工会（Hollywood Teamsters Local 399）。“美国选角导演协会”每年11月会颁发Artios奖（该词来自希腊语，意为“非常合适”），奖励在选角领域做出杰出贡献的佼佼者，今年的“大成本剧情片最佳选角奖”最终被《逃离德黑兰》的选角导演Lora Kennedy摘得。
因为总体从业人数偏少的关系，选角导演在好莱坞的发言权有限，不光进不了奥斯卡，美国电影界大大小小各种奖项评选也仅有电视艾美奖常设有“最佳选角导演奖”。然而，正所谓行行出状元，也有因其卓越成就而赢得业界尊敬的选角导演，比如2011年去世的马里恩·多尔蒂（Marion Dougherty）。正是在她的反复劝说下，导演约翰·施莱辛格才在《午夜牛郎》中起用沃伊特来扮演乔·巴克，后者还凭借此片获得了奥斯卡提名。其他受她提携一举成名的电影人包括艾尔·帕西诺、詹姆斯·迪恩、罗伯特·雷德福等。1991年，克林特·伊斯特伍德等人致信奥斯卡奖的主办方美国电影艺术与科学学院，要求给多尔蒂颁发荣誉奥斯卡奖，却遭到了学院的拒绝（参见刊登于 《纽约时报》的 《经典电影，别忘了选角导演的功劳》一文）。
虽然如今伍迪·艾伦已经站出来发声，但一贯固执己见的学院恐怕不会立刻有所表示。好在选角导演的重要性已在业界取得共识，就在去年，有位名叫Tom Donahue的导演拍了部纪录片《选角导演》（Casting By），采访了好莱坞多位选角导演以及电影明星、制片、导演，为挑选演员的工作高唱赞歌，提醒人们重视这些一度被遗忘的幕后英雄。
原载于《外滩画报》