如果剧中现有的情况无法有力地给予你刺激，使你自发地表演，如果导演和编剧要求你痛哭流涕或恐惧地尖叫或开怀大笑，那么你就得运用情绪记忆来解决这个问题。某些时候直接的替换无法充分达到预期效果，这时就需要更深一层地探索记忆中曾经有过的重大情绪起伏。
“情绪记忆”和“感官记忆”时常被交替使用。对我而言它们是不同的。我通常将“情绪记忆”和心理上对某个事件的反应连贯到一起（某一个能制造哭泣、欢笑与尖叫的事件）。我会用“感官记忆”来处理生理上的知觉（如冷、热、饥饿与痛苦等等）。当然，身体上的感受如冷、热等等，也会制造情绪上的烦躁、低潮或焦虑等反应；同样地，情绪反应也可能制造生理的知觉（如感到热了或起鸡皮疙瘩、恶心等）。
《情书》（Love Letter）剧照在生活中，当某个事件的发生使我们暂时终止自我控制，而且无法合乎逻辑地去解决它时，我们的情绪问题就产生了（不要将情绪问题与歇斯底里混为一谈，后者指的是失去控制，以至于无法意识到环境与事实的真相，演员必须绝对避免在舞台上歇斯底里地演出），这种时刻我们会既想控制又无法控制，于是就被泪水或是大笑征服。演员一向比较喜欢演情绪激动的戏，但是我们必须了解，人类碰到情绪问题时，实际上并不想失去控制，而总是希望能想个办法解除它。
当我们明白上述这点时，才能明白演员试着回忆过去经验里的情绪起伏，是多么困难的事。因为此时我们是为了展露剧中人物的真实感受而回忆，并不是为了过戏瘾或自我沉溺（如果演员所要诠释的角色确实属于自我沉溺或歇斯底里型，也必须根据剧情需要去演出，而不是为了自我满足）。
刚起步的演员在演哭戏时，通常会试着想些悲伤的事情，或是去回想某个令人哀伤的事件之中的情节，以扩大自己的感受，然后就只能求上帝保佑自己投射出恰当的情绪反应了。我过去曾犯过所有这类的错误，而且一直不明白为什么有时这种错误的方法还蛮有效的（我必须强调并非每回都有效，而且通常要花很长的时间去培养）。多年以后我才发现，使我流泪的竟是跟伤心事没有直接关系的微小事物：例如一条小圆点花的领带、一片嵌在灰泥墙里的常春藤叶、油炸熏肉的味道和声音、椅套上的一块污点等等看起来不太合逻辑的东西。我成功地运用了这些微小的事物，只有在讨论时才研究它的逻辑性。
《情书》（Love Letter）剧照后来，我从杰克斯·巴乐奇医生（一位受过心理学、精神病学以及人类行为学训练的专家朋友）那儿得知，那些微小的、无直接关联的事物，就是使我们从激动情绪的自我监控状态中解放出来的东西。这些显然无意义的东西被我们无意识地感受到，而和当时的情绪经验联想到一块儿了。如果你想体验一下我所说的，不妨将生活中某一个不愉快的事告诉你的朋友：譬如你可以告诉他，你的男朋友如何不公平地怀疑你不贞而远走高飞。现在我要你告诉你的朋友有哪些东西环绕着这个事件，形容一下你所能记得的东西，譬如当时的天气、窗帘上的图案、摩擦着窗户的一根小树枝、男朋友发皱的衬衫领子、他身上刮胡水的味道、地毯被磨损的一角、当他离开时收音机正播放的音乐……其中一项将突然重新释放出你的痛苦，你可能会再度哭起来。
借由这种方法，你将学会如何在心中贮存各种微小事物，那么在排练时就不需要花太多时间发掘过去所经历的事件；在表演时你也毋需将注意力从舞台转移到过去的遭遇，以期待找到特定的刺激物。你应该已经将许多特定事件存档，当你演出时立即能将其中某项和剧情联想到一起，然后有效地引起你所需要的反应。
我必须警告你，你得避免将从未与人谈过或从不想谈论的私人经验，在舞台上掏出来运用。因为你不知道它会激发什么效果，所以是很危险的，而且老实说，未经消化又缺乏客观性的演出，是没有艺术价值的。有些老师确曾“强迫”学生运用深藏于内心的经验（譬如父母过世或严重意外事件导致的创伤），结果往往造成歇斯底里的演出或者更糟。依我看来，这根本是一种“反艺术”的做法。我们不是在进行心理治疗，如果你觉得心理有病或者不安，那么绝对应该去找专业医生或治疗师，而不是找表演老师。
《情书》（Love Letter）剧照作为一个演员，你必须和所运用的经验保持距离，我说这话并不意味时间的距离，而是指对经验产生真正的了解。一九三八年我经历了心爱的人的死亡，直到今天还不能完全面对或讨论这件事，因此作为演员我无法运用这个经验，但是有些早上发生的事，晚上我就能立刻加以应用。
演出时的言语和肢体语言，往往和任何记忆中的内心事物一样，也能引发强烈的情绪反应。一个简单的捶桌面的动作，就能引发盛怒的感受，只要理由或动机合乎逻辑就能使我全力演出。向某人求饶时，身体和言语上的乞求、撞击或紧握双手，都能制造如瀑布般的泪水。轻轻抓人痒的动作，也能让我傻笑不已。我并不是建议你在未演出前就决定要表达的动作是什么，然后才去找寻当时的情绪，“不过”，感觉和情绪确实能助长演出的动作，动作也能促进情绪的产生。
当你声称“情绪记忆”或回忆中的事物因为一再被使用而失效时，你实际上是因为下列几个可能的理由，造成了技术上的失败：
一、你停止要求自己去感受，因为你没有将记忆中的事物和舞台上的事物相连贯。
二、你一边演出一边预测你所需要的情绪何时会出现。
三、你过于冗长地停留在情绪的发泄上，而忘了情绪是为了助长演出的。
四、你正在衡量过去曾运用过的情绪有多强烈。
五、你正担心此种情绪会使你困惑等等。
摘自《尊重表演艺术》第四章
作者: [美]乌塔·哈根/哈斯克尔·弗兰克尔
译者: 胡因梦